La Légionellose et la Gestion des Risques dans les Systèmes d’Eau
La légionellose, également connue sous le nom de maladie du légionnaire, est une forme de pneumonie causée par les bactéries Legionella. Ces bactéries prolifèrent principalement dans les systèmes d’eau tiède et peuvent poser un risque sérieux de santé publique dans les environnements urbains et les bâtiments collectifs. La compréhension de la prolifération de la Legionella et l’application de mesures préventives appropriées sont essentielles pour la sécurité sanitaire.
Sources et Conditions Favorables à la Legionella
1. Sources Communes
- Tours de refroidissement : Ces installations évaporatives peuvent disperser des aérosols contaminés sur de grandes distances.
- Systèmes d’eau chaude sanitaire : Douche, robinets, et bains où l’eau stagnante à température tiède peut servir de réservoir aux bactéries.
- Spas et piscines : Les jacuzzis, en particulier, sont des environnements à haut risque en raison de leur chaleur et de leur agitation constante de l’eau.
- Fontaines décoratives : L’eau pulvérisée dans l’air peut facilement devenir un vecteur de transmission aérienne.
2. Conditions Favorables
- Température : Legionella prolifère idéalement entre 20°C et 45°C; les températures supérieures à 50°C commencent à être léthales pour la bactérie.
- Eau stagnante : Permet aux bactéries de s’établir et de se multiplier.
- Biofilms : Les dépôts organiques et minéraux sur les parois des tuyaux peuvent protéger les bactéries du chlore et d’autres désinfectants.
Symptômes de la Légionellose
Les symptômes incluent:
- Fièvre élevée
- Toux sèche
- Dyspnée (difficulté à respirer)
- Douleurs musculaires
- Maux de tête
La maladie peut être sévère, particulièrement chez les personnes âgées, les fumeurs, et ceux ayant des conditions de santé préexistantes, nécessitant souvent une hospitalisation.
Prévention et Contrôle
1. Maintenance des Installations
- Surveillance régulière : Inspecter les systèmes pour toute signe de dysfonctionnement ou de stagnation.
- Nettoyage et désinfection : Les tours de refroidissement et les systèmes d’eau chaude doivent être régulièrement nettoyés et désinfectés pour éliminer les biofilms et autres contaminants.
- Traitement de l’eau : Utiliser des biocides comme le chlore ou le brome pour contrôler la population de Legionella.
2. Gestion de la Température
- Chauffer l’eau : Maintenir l’eau chaude sanitaire à une température minimale de 60°C au réservoir et 55°C dans les circuits de distribution pour minimiser le risque de prolifération bactérienne.
- Mitiger les risques de brûlures : Installer des mitigeurs thermostatiques pour réduire la température de l’eau aux points de puisage.
3. Plans de Gestion du Risque
- Analyse de risque : Évaluer tous les systèmes d’eau potable et de refroidissement pour identifier les points critiques où Legionella pourrait se développer.
- Planification : Développer un plan de gestion spécifique pour surveiller, contrôler et prévenir la prolifération de Legionella.
- Documentation et formation : Maintenir des registres détaillés des inspections et des traitements et former le personnel à la reconnaissance des risques et à la réponse appropriée aux incidents.
Réglementation et Législation
- France : La législation requiert que les propriétaires et les exploitants d’établissements publics maintiennent une documentation complète des mesures de prévention contre la légionellose et réalisent des analyses d’eau régulières.
- International : Des directives similaires sont appliquées dans de nombreux pays, souvent avec des exigences spécifiques pour les tours de refroidissement et les hôpitaux.
Conclusion
La prévention de la légionellose nécessite une approche proactive, centrée sur le contrôle régulier de la température, la maintenance des installations d’eau, et la formation du personnel. En respectant les directives sanitaires et réglementaires, il est possible de minimiser significativement les risques associés à la Legionella et de protéger la santé publique.
La gestion efficace de l’eau et des installations sanitaires joue un rôle crucial dans la prévention de la légionellose, soulignant l’importance de la vigilance continue et de l’application rigoureuse des normes de santé et sécurité.
